연암 박지원의 고전 소설 '허생전'을 설명하겠습니다.
한문으로 쓰인 이 작품은 실학자였던 박지원의 실학사상이 담겨 있는 작품입니다.
물류의 유통이 원활하게 되지 않아 경제 규모가 너무나 작고 취약한 조선의 현실을 주인공인 '허생'이 매점매석을 통해서 부를 축적하는 과정을 통해서 단적으로 드러내고 있죠.
이렇게 취약한 조선의 경제 상황에 대한 근본적인 원인은 관념적 명분에만 치우쳐, 백성들의 삶을 돌보지 않는 관리들의 무능함 때문이라고 작품은 꼬집어 이야기하고 있습니다.
그럼 박지원의 대리자인 작품의 주인공인 '허생'이 조선의 어떠한 점을 비판했는지 구체적으로 알아보도록 하죠.
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허생전, 매점매석을 통해 조선의 경제적 허약함을 비판하고, 이완과의 대화를 통해 명분뿐인 권력층을 비판하다.
이번 시간에는 중학교 교과서부터 고등학교 교과서까지 자주 등장하는 고전 소설인 연암 박지원의 '허생전'을 설명드리겠습니다.
우선 이 작품의 작가인 박지원은 조선 후기의 대표적인 실학자였습니다.
따라서 박지원의 문학 작품에는 당시의 변해가는 시대적 흐름을 따라가지 못하고 권위적이고 봉건적인 양반들을 풍자하는 작품들이 많습니다.
또한 박지원이 실학자이기에 실학사상이 작품에 많이 반영되었지요.
그럼 이러한 배경 지식을 가지고 본격적으로 박지원의 '허생전'에 대해 알아보도록 하시죠.
우선 이 작품의 주인공인 허생은 집안일은 신경을 쓰지 않고 글만 읽는 인물입니다.
허생은 경제적으로 무능력했습니다.
이러한 허생에게 하루는 허생의 아내가 화를 냅니다.
밤낮없이 글만 읽더니 실생활에서는 아무것도 할 수 있는 것이 없다고요.
이 부분은 실생활과 간극이 있는 즉, 실생활에 도움이 되지 않는 학문만 하는 무능한 양반에 대한 비판을 드러내고 있는 부분입니다.
그리고 아내의 비판에 못 이긴 허생은 집을 나와서 부자에게 돈을 빌립니다.
그리고 매점매석을 통해서 큰돈을 벌지요.
이를 통해서 작가는 두 가지를 비판합니다.
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조선 경제의 취약성과 양반들의 허례허식을 비판하지요.
이렇게 큰돈을 번 허생은 빈 섬을 찾습니다. 자신의 이상을 실현할 만한 곳을 찾는 것이지요.
그리고 당시 나라를 어지럽혔던 도둑 무리를 찾아가 협상을 합니다.
이 도둑 무리의 실상은 너무나 살기 힘든 백성들이 살기 위해서 도둑질을 한 사람들입니다.
이는 당시 지배층의 무능함을 비판하고 있는 것이지요.
그리고 허생은 돈을 통해서 그들을 회유하여 빈 섬으로 데리고 갑니다.
이러한 사건을 통해 허생의 비범함을 부각함과 동시에 당시 지배층의 무능함도 비판하고 있는 것이지요.
그리고 그 섬에서 농업과 해외 무역을 통해서 섬의 경제를 윤택하게 합니다.
그리고 다시 돌아와 남은 돈은 바다에 버리고 부자에게 빌린 돈을 이자를 쳐서 갚고 자신은 다시 청빈한 삶을 삽니다.
여기서 허생의 이중적인 면이 드러나는데 경제의 중요성은 인정하나, 돈을 추구하는 상인 계층의 부정적인 태도도 드러납니다.
아마도 박지원의 신분이 양반이다 보니 아무리 급진적인 사고방식을 가지고 있어서 사고방식에 한계가 있었던 것이 아닐까 조심스럽게 짐작을 해봅니다.
그리고 부자는 허생의 능력이 대단하다는 것을 알아보고 국가의 대신에게 허생을 추천합니다.
그러나 허생은 이러한 대신을 철저하게 무시하고 싫어하지요.
그럼에도 거듭 나라를 발전시킬 방안을 대신이 물어보자 허생은 그 대안을 얘기해줍니다.
이 부분에서 실리보다는 체면을 중시하는 집권층의 무능을 비판하고, 나라를 위한다면서 자신들의 기득권을 포기하지 않는 이기적인 면들이 폭로되면서 풍자의 강도가 심해집니다.
말로는 나라를 위한다면서 아무것도 변하지 않으려는 대신을 보고 분노한 허생은 대신을 칼로 찔러 죽이려 하고 대신은 도망을 갑니다.
그리고 다시 허생의 집을 찾았으나 허생은 사라졌지요.
이를 통해서 허생의 제안이 당시 현실에서 수용되기 어렵다는 것을 암시하고 있는 것이죠.
허생전의 전문을 다 설명을 드리려 하니 힘드네요.
중요한 부분 위주로 설명을 드렸습니다.
제 설명과 해설 자료에 나와 있는 부분을 함께 보시면 쉽게 작품을 이해하실 수 있을 것 같습니다.
박지원, 허생전 핵심 정리
갈래: 고전 소설, 한문 소설, 풍자 소설
성격: 풍자적, 비판적, 냉소적
주제:
1. 양반 사대부의 무능과 허위의식 비판.
2. 조선의 경제적 취약성 비판.
3. 새로운 삶의 각성 및 실천 촉구.
특징: 실학사상을 바탕으로 당시 사회의 구조적 모순과 취약한 경제 구조를 냉소적으로 풍자, 비판함.
의의: 당시 사회의 모순을 풍자, 비판하고 근대 의식을 고취한 실학 문학임.
박지원, 허생전 상세 설명
해설 이미지를 마우스로 클릭하시면 잘 보입니다.
